Guía técnica

Por qué se rompe un cable de acero

Un cable de acero rara vez falla de golpe: se degrada por mecanismos identificables y prevenibles. Conocer las causas permite elegir bien, inspeccionar a tiempo y retirar el cable antes de que falle.

La rotura de un cable de acero casi siempre es la etapa final de un deterioro progresivo. Si se entiende qué lo causa, la mayoría de las fallas se previenen con la selección correcta, una instalación adecuada y una inspección periódica.

Estas son las causas más frecuentes de falla y cómo evitarlas.

Fatiga por flexión

Cada vez que el cable pasa por una polea o tambor, sus alambres se flexionan. Si el diámetro de la polea es demasiado pequeño respecto al del cable (relación D/d insuficiente), la fatiga se acelera y aparecen alambres rotos en las coronas de los torones.

  • Respete el diámetro mínimo de polea recomendado para la construcción del cable.
  • Para curvas cerradas y poleas pequeñas, prefiera construcciones más flexibles (7×19 sobre 7×7).

Abrasión y desgaste externo

El roce contra estructuras, tambores o material abrasivo desgasta los alambres exteriores y reduce el diámetro del cable. Es típico en minería, construcción y arrastre forestal.

  • Evite el roce contra aristas y superficies abrasivas.
  • En ambientes abrasivos, una construcción con alambres exteriores más gruesos resiste mejor.

Corrosión

La humedad, el salitre y los químicos atacan el acero. La corrosión reduce la sección de los alambres y, lo más peligroso, puede avanzar internamente sin ser visible desde fuera.

  • Use cable galvanizado en exteriores secos y húmedos generales.
  • Use inoxidable 304 en humedad constante y 316 en ambiente marino o con cloruros.
  • Lubrique periódicamente para proteger el alma y los alambres internos.

Sobrecarga y cargas dinámicas

Exceder la carga de trabajo, o aplicar tirones bruscos (arranques y frenados), genera tensiones muy superiores a la carga estática y puede deformar o romper el cable.

  • Dimensione el cable por su capacidad de ruptura dividida entre el factor de seguridad del aparejo.
  • Evite cargas de impacto; arranque y detenga de forma controlada.

Terminaciones mal hechas

Un ojal sin guardacabo, perros mal instalados o casquillos mal prensados concentran esfuerzos y se convierten en el punto débil del cable.

  • Use guardacabo para proteger el ojal y mantener su radio.
  • Instale los perros con el puente sobre el lado tensado y respete número y espaciado.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la causa más común de falla de un cable?

La combinación de fatiga por flexión (poleas pequeñas) y corrosión es la más frecuente en izaje. La abrasión domina en minería, arrastre y construcción. En casi todos los casos hay deterioro previo detectable por inspección.

¿Un cable inoxidable nunca se rompe?

No. El inoxidable resiste la corrosión, pero sigue sujeto a fatiga por flexión, abrasión y sobrecarga. Requiere la misma inspección periódica que el galvanizado.

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